Las enfermedades páncreaticas son un conjunto de patologías benignas o malignas con una gran superposición en la presentación clínica y en su aspecto radiológico. Es por eso que en general presentan dificultad en el diagnóstico y por ende en el tratamiento. Es importante que su enfermedad pancreática sea evaluada por un médico especialista en la patología. Por su baja frecuencia en la población general, el médico no especialista tiene poca oportunidad de ganar experiencia en el tema. En las últimas décadas el avance en los métodos por imágenes permitió detectar una gran cantidad de lesiones pancreáticas que generan miedo e incertidumbre en los pacientes. Por esto, es muy importante tener en cuenta que no toda lesión en el páncreas es una enfermedad maligna y si fuera maligna en la actualidad existen tratamientos que permiten su control. Varias décadas atrás la dificultad en el diagnóstico, la detección en etapas avanzadas y el alto riesgo de la cirugía pancreática han generado una mala fama del páncreas (Vea la sección de Mitos populares falsos sobre el páncreas). En la actualidad existe un gran avance en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pancreáticas. El avance en el diagnóstico permite detectar y tratar lesiones tempranas previas al desarrollo de enfermedad maligna, mientras que el avance en la cirugía pancreática permite realizar con seguridad todos los tipos de cirugías pancreáticas.

Si a usted le diagnosticaron un tumor de páncreas o tiene un familiar con la enfermedad, seguro tienen muchos interrogantes e incertidumbres. Es posible que tenga dificultades para saber por dónde empezar. Debido a que cada paciente es un caso único, sus médicos son la mejor fuente de información y usted tiene todo el derecho de hacerles preguntas. Acá le damos como ejemplo algunas preguntas que usted puede considerar hacerle a su médico?

• ¿Qué tipo de lesión o enfermedad pancreática tengo?

• ¿Debo hacer algún otro examen para confirmar el diagnóstico?

• ¿Es usted especialista en pacientes con enfermedades de páncreas?

• ¿Necesito otras pruebas antes de decidir sobre el tratamiento?

• ¿Tengo que ver otros especialistas?

• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?

• ¿Qué recomienda usted y por qué?

• ¿Cuál es el objetivo de cada tratamiento?

• ¿Qué riesgos o efectos secundarios pueden esperar? ¿Por cuánto tiempo son propensos a durar?

• ¿Cuánta experiencia tiene en el tratamiento de las enfermedades pancreáticas?

• ¿Cómo es posible que me ayude el tratamiento?

• ¿Está indicada realizar una cirugía?

• Si es un cirujano, ¿cuántas cirugías de páncreas ha realizado?

• ¿Cuántas cirugías en pacientes con cáncer de páncreas ha realizado?

• ¿Cuál ha sido el resultado general en estos pacientes?

• ¿Dónde se ha entrenado? (Escuela de medicina, residencia)

• ¿Cuáles son las publicaciones que ha realizado sobre el tema?. ¿las puedo consultar?

• ¿El tratamiento o cirugía afectará la forma en que vivo, mis actividades diarias, mi alimentación, mi vida social o sexual?

• ¿Voy a tener que tomar medicación especial, si es así, cuales son los efectos adversos?

• ¿Cómo afectará esto a mi capacidad para trabajar?

• ¿Tendré alguna limitación física?

• ¿Cómo se puede cambiar mi estilo de vida actual?

• ¿Si tengo un cáncer, Cuál es el estadio? ¿Es resecable?

• ¿Mi cáncer se ha diseminado más allá de donde se originó?

• ¿Cuánto tiempo necesito para comenzar el tratamiento?

• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento o la cirugía? ¿Quién la va a realizar? ¿Dónde se va a hacer?

• ¿Cuáles son los riesgos y potenciales complicaciones de la cirugía o el tratamiento?

• ¿Cuáles serían mis opciones si el tratamiento no funciona o si el cáncer regresa?

• ¿Dónde puedo encontrar más información y apoyo?

Finalmente, y lo más importante, hágase estas preguntas a sí mismo, en relación a su médico:

• ¿Aparece interesado en responder a mis preguntas?

• O bien, me mira molesto cuando hago preguntas, como que estoy dudando de su experiencia o le molesta mis preguntas?

• ¿Siento que mi médico se preocupa por mi estado de salud?

• ¿me proporciona la suficiente contención para acompañarme en esta enfermedad?

Si se siente incómodo con los resultados de algunas de estas preguntas, es posible que desee volver a evaluar su elección de médico o de obtener una segunda opinión.

Además de estas preguntas como ejemplo, asegúrese de escribir algunas otras que usted desee realizar. Es importante tener conversaciones honestas y abiertas con su médico y que despeje todo sus dudas, aun las que les pueda parecer insignificante. Saber sobre su enfermedad le permitirá despejar dudas e incertidumbre y realizar con confianza el tratamiento aconsejado.